Nel 2008 il romanzo “La solitudine dei numeri primi” di Paolo Giordano, pubblicato da Mondadori, vinse il Premio Strega e diventò uno dei casi editoriali più discussi in Italia. Il libro fu presentato come un enorme successo di vendite: secondo i dati diffusi dall’editore e riportati da diversi media, superò il milione di copie vendute nel corso degli anni.
Ma come si arriva a conoscere o quantomeno a stimare numeri di questo tipo? E quanto sono affidabili? Spesso i dati sulle vendite dei libri circolano attraverso interviste, comunicati stampa o classifiche più o meno ufficiali, ma non sempre è chiaro da dove provengano.
È qui che torna utile una frase di John Adams, secondo presidente degli Stati Uniti:
“I fatti sono cose ostinate.”
Sappiamo bene che ti interessa capire come contare le vendite di un libro, ma i numeri non sono sempre facili da trovare o interpretare. Per questo motivo questo approfondimento ti sarà molto di aiuto.
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Perché è difficile sapere quante copie ha venduto un libro
Se vendi un ebook solo tramite una piattaforma digitale, avrai a disposizione una serie di statistiche in tempo reale aggiornate anche sul numero totale di vendite realizzate.
Ma, se come fanno la maggior parte degli autori, vendi un libro su diversi canali, i dati di vendita appartengono a diversi attori della filiera editoriale (editori, distributori, librerie e piattaforme online) e raramente vengono centralizzati in modo trasparente.
Tradotto: non puoi avere accesso ai dati esatti di vendita. Senza contare che devi considerare sì le copie vendute, ma anche quelle stampate e quelle rese.
Copie stampate, vendute e rese: differenze che cambiano tutto
Uno dei primi equivoci riguarda la differenza tra copie stampate e copie vendute. Un libro può avere una tiratura di 5000 copie, ma questo non significa che tutte siano state acquistate dai lettori.
Nel sistema della distribuzione libraria, infatti, le librerie possono restituire le copie invendute all’editore, un processo che si chiama reso. Di conseguenza, il numero reale di copie vendute può essere molto diverso da quello stampato o distribuito.
Perché i dati non sono sempre pubblici (e chi li possiede davvero)
I dati delle vendite di libri sono generalmente gestiti da:
- editori
- distributori
- piattaforme online
- società di rilevazione del mercato
Queste informazioni hanno valore commerciale e non sempre vengono condivise con l’autore né tantomeno rese pubbliche. Gli editori possono decidere di comunicarle, soprattutto quando il libro è un successo, ma non sono obbligati a farlo.
Se sei l’autore: dove trovare numeri ufficiali
Quindi, se sono l’autore del mio libro, dove trovo dati veritieri sulle vendite? In questo caso dovresti avere accesso diretto ai dati attraverso i sistemi di reportistica della piattaforma o dell’editore.
Report vendite Amazon KDP: ordini, royalties, pagine lette e download
Se scegli di pubblicare un libro con Amazon, la piattaforma Kindle Direct Publishing mette a disposizione un report vendite Amazon. Nel Report KDP puoi vedere:
- copie vendute
- royalties maturate
- pagine lette con Kindle Unlimited
- download dell’ebook
I dati di Amazon con report delle vendite sono aggiornati quasi in tempo reale e permettono di monitorare l’andamento del libro giorno per giorno.
Come usare i filtri e confrontare periodi, formati e marketplace
I report sulle vendite Amazon consentono di filtrare i dati per periodo, formato (ebook, cartaceo, audiolibro) e marketplace. Questo significa che puoi confrontare, ad esempio, le vendite tra Italia, Stati Uniti o altri mercati.
Se pubblichi con un editore: cosa aspettarti da rendiconti e scadenze
Se invece pubblichi con un editore tradizionale, i dati arrivano attraverso i rendiconti periodici previsti dal contratto di editoria. Di solito questi report vengono inviati una o due volte l’anno.
Se non sei l’autore: cosa puoi stimare
Se non sei l’autore del libro, le cose si complicano, perché puoi contare solo sui dati resi pubblici. Tuttavia, esistono alcuni indicatori che permettono di fare stime approssimative, non sono dati esatti, ma ti aiutano a capire se un libro sta vendendo molto o poco.
Classifiche e ranking: cosa indicano e cosa non diranno mai
Una classifica dei libri venduti, come quelle pubblicate da librerie o piattaforme online, indica la posizione relativa di un libro rispetto agli altri. Incrociando i dati tra diversi attori, puoi fare una stima della posizione del libro, calcolata in base alle vendite nei punti vendita. Ma non ti diranno mai, esattamente, quante copie sono state vendute.
Tool di stima basati su “classifica Amazon”: quando aiutano e quando fuorviano
Esistono strumenti online che stimano le vendite partendo dalla posizione nella classifica di libri Amazon. Questi tool usano modelli statistici basati su dati storici e offrono un’indicazione generale, ma restano stime. Il numero reale di copie vendute può essere molto diverso.
Interviste, comunicati e dichiarazioni: come valutarne l’attendibilità
Avrai letto diverse volte le interviste agli autori che si aprono con il numero totale delle vendite realizzate dai loro libri. Spesso i dati di vendita vengono diffusi dagli editori attraverso comunicati stampa che poi i giornalisti usano per i servizi o gli articoli.
In questi casi, l’unica cosa che puoi fare per valutare l’attendibilità dei dati è verificare la fonte e capire se il numero riguarda copie stampate, distribuite o realmente vendute.
Dati di mercato e classifiche: utili per il contesto, non per il singolo titolo
Ci sono diverse piattaforme online che rilasciano i dati del mercato editoriale che possono aiutare a capire il successo di un libro. Tuttavia, anche questi dati servono più a comprendere il contesto che a determinare le vendite di un singolo titolo.
In altre parole, aiutano a capire come funziona la distribuzione libraria, ma non forniscono numeri precisi per ogni libro.
NielsenIQ/GfK e panel di vendita: come funzionano le rilevazioni
Società come NielsenIQ o GfK raccolgono dati dalle librerie e dalle catene editoriali attraverso panel di punti vendita e ne comunicano una parte tramite comunicati stampa che poi vengono usati per articoli scritti da testate giornalistiche.
Inoltre, mettono a disposizione dei servizi a pagamento più specifici, come NielsenIQ BookScan, il servizio di monitoraggio continuo delle vendite al dettaglio di libri cartacei, basato su dati elettronici di punto vendita raccolti direttamente dalle casse e dai sistemi di spedizione. I dati sono disponibili tramite abbonamento o su richiesta.
Le rilevazioni fatte sono usate per costruire una classifica dei libri venduti e analisi di mercato, ma non coprono tutte le librerie e tutti i canali di vendita.
Quando ha senso confrontare i tuoi numeri con il “mercato”
Hai raccolto i dati del report di vendite Amazon e altri numeri e vuoi confrontarli con dati esterni?
Questo tipo di confronto non serve a stabilire il numero esatto di copie vendute da un singolo titolo, ma ti aiuta a capire se i risultati sono in linea con il mercato oppure se il libro sta performando sopra o sotto la media del suo segmento editoriale di appartenenza.
In altre parole, i dati di mercato funzionano come un parametro di riferimento: non dicono quante copie ha venduto un libro, ma permettono di interpretare meglio i numeri che hai a disposizione.
Come tutelarti nel contratto (prima di pubblicare)
Il primo e imprescindibile punto di partenza se, ancora prima di scrivere, stai pensando già a come monitorare le vendite, è il contratto. Se stai per pubblicare un libro con un editore, è importante prestare attenzione alle clausole contrattuali relative alle vendite e ai rendiconti.
Clausole su rendiconto, copie omaggio, macero e tempi di pagamento
Assicurati che sul contratto siano specificati:
- tempi di rendicontazione;
- numero di copie omaggio previste;
- gestione delle copie invendute;
- scadenze dei pagamenti delle royalties.
Queste informazioni, se presenti e ben chiare, indicano il livello di trasparenza del rapporto tra autore ed editore.
Strumenti di controllo: bollino SIAE e altre verifiche possibili
Il bollino SIAE può offrire un’indicazione indiretta sulla quantità di copie prodotte. Ogni bollino ha un numero progressivo e viene applicato sui libri destinati alla vendita quando l’editore lo richiede alla SIAE. In pratica, se un editore richiede 3000 bollini, significa che intende stampare almeno 3000 copie di quella tiratura. Il bollino, quindi, non indica quante copie sono state vendute, ma permette di capire quante copie sono state messe in circolazione o previste in stampa.
Oltre al bollino SIAE, esistono altre verifiche che possono aiutarti a farti un’idea più precisa delle vendite o della diffusione di un libro, ad esempio osservare la disponibilità del libro sugli store online o eventuali citazioni nei report di settore.
Metodo pratico per capire “quante copie sto vendendo” (anche fuori da Amazon)
Vuoi avere una visione più realistica delle vendite? Allora devi incrociare diverse fonti: solo in questo modo puoi avere una stima più realistica possibile.
Incrocia tre fonti: pagamenti, ordini/canali, stock e resi
Il metodo più semplice per capire le vendite dei libri consiste nel confrontare tre elementi:
- pagamenti ricevuti
- ordini dai vari canali
- copie disponibili o rese
Questo incrocio permette di capire se i dati sono coerenti.
Errori tipici nelle interpretazioni (e come evitarli)
Quando si analizzano i dati di vendita di un libro è facile cadere in alcune interpretazioni sbagliate. Ecco tre errori frequenti e come evitarli.
- Confondere copie stampate con copie vendute. Una tiratura alta non significa che tutte le copie siano state acquistate. Per evitarlo, controlla sempre i dati di vendita effettivi o i rendiconti dell’editore.
- Prendere le classifiche come numeri di vendita. Essere primi su Amazon indica una posizione relativa, non quante copie sono state vendute. Usa le classifiche solo come indicatore di tendenza, non come dato assoluto.
- Considerare download o pagine lette come vendite. Nei servizi di abbonamento o promozione gratuita, molti accessi non corrispondono alle vere copie acquistate. Devi distinguere tra vendite, download e letture aiuta per interpretare meglio i risultati.
Dai numeri alla strategia: visibilità, social e promozione
Una volta recuperati i dati che ti danno un quadro realistico delle vendite, allora puoi ottimizzare la tua strategia di comunicazione, per aumentare la visibilità tramite social e campagne di promozione.
È proprio grazie ai dati, infatti, che puoi promuovere un libro sapendo su quali canali investire per aumentare significativamente le vendite.
L’effetto delle recensioni sulle vendite: meglio etiche e reali
Non dimentichiamo un ultimo, ma non meno importante, punto legato alle vendite dei libri: le recensioni. Le opinioni degli altri influenzano indirettamente le vendite perché hanno un impatto importante sulla percezione del libro. Questo, però, non significa che devi fare di tutto pur di ottenerle: le recensioni devono essere autentiche e dettagliate.
Per questo è sempre meglio puntare a ottenere recensioni di un libro in modo etico e spontaneo, piuttosto che ricorrere a pratiche artificiali.
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