Nei primi anni Duemila, lo storico statunitense Doris Kearns Goodwin fu accusato di aver utilizzato passaggi molto simili a quelli di altri autori senza citazioni adeguate in alcune sue opere storiche. Nello specifico, l’accusa era di plagio verso l’autrice e giornalista Lynne McTaggart, resa ancora più pesante quando si scoprì, nel 2002, che stava tentando di chiudere la storia con un accordo legale che prevedeva il pagamento di una somma di denaro per il suo silenzio.
Anche se il caso riguardava soprattutto errori di attribuzione e gestione delle fonti, l’episodio riaccese il dibattito accademico sull’importanza delle citazioni bibliografiche e della tracciabilità delle fonti nei libri e nei saggi.
Ecco perchè oggi vogliamo parlarti di come fare una citazione bibliografica: è una forma di trasparenza intellettuale.
Qui si collega perfettamente la frase che disse Jorge Luis Borges, tra i massimi scrittori argentini e mondiali:
“Che altri si vantino delle pagine che hanno scritto; io sono orgoglioso di quelle che ho letto.”
Ogni citazione in bibliografia, in fondo, racconta proprio questo: il dialogo invisibile tra ciò che scriviamo e ciò che abbiamo letto prima che produce una nuova conversazione sottoforma di nuovo libro.
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La citazione bibliografica non è solo una formalità
Molti considerano le citazioni bibliografiche un dettaglio tecnico da aggiungere alla fine del libro. In realtà sono parte integrante della credibilità di un testo. Che si tratti di una tesi, di un saggio o di pubblicare un libro di qualsiasi altro genere, indicare correttamente le fonti è sintomatico di una grande precisione da parte dell’autore, oltre che di rispetto del lavoro altrui e affidabilità. Senza, il lettore non potrebbe verificare le informazioni e approfondire i riferimenti utilizzati.
Differenza tra citazione, nota e bibliografia finale
Facciamo chiarezza: la citazione in bibliografia è il richiamo diretto alla fonte dentro il testo o in nota. La nota invece serve ad aggiungere riferimenti o approfondimenti rispetto a quanto scritto senza interrompere la lettura. La bibliografia finale infine raccoglie tutte le opere consultate per produrre il testo originale dell’autore.
Quando una fonte va citata e quando no
All’interno di un testo non tutto deve essere citato. Le informazioni di dominio pubblico o molto note, infatti, possono essere riportate senza fonte e questo vale per le citazioni bibliografiche delle tesi ma anche per saggi o manuali. Di contro, dati specifici, idee originali, statistiche, teorie o passaggi testuali vanno sempre attribuiti al proprio autore.
Note a piè di pagina e note nel testo
È molto comune trovare note a piè di pagina nei saggi umanistici, ovvero riferimenti rispetto a quanto detto nel testo, che però non lo appesantiscono. Le note inserite direttamente nel testo, invece, prevedono richiami sintetici tra parentesi, come autore e anno.
Dove collocare il richiamo rispetto alla punteggiatura
Il richiamo bibliografico si inserisce generalmente prima del punto finale in riferimento alla frase precedente. Nelle note a piè di pagina, il numero di richiamo viene posto subito dopo la parola o la citazione interessata.
Citazioni dirette e indirette
Una citazione diretta riporta esattamente le parole della fonte e va indicata tra virgolette o in blocco separato. Una citazione indiretta, invece, rielabora il contenuto con parole proprie dell’autore del libro, ma richiede comunque il riferimento alla fonte.
Come fare una citazione bibliografica passo dopo passo
Una citazione efficace segue sempre una logica: devono essere chiari l’autore, l’opera, il contesto e il punto preciso da cui proviene l’informazione (capitolo, pagina etc). Vediamo come fare una citazione bibliografica senza sbagliare.
Gli elementi essenziali di una fonte cartacea
Per un libro, servono generalmente:
- autore;
- titolo;
- editore;
- luogo di pubblicazione;
- anno;
- eventuale pagina.
Ad esempio:
Borges, Jorge Luis, Finzioni, Einaudi, Torino, 2003, p. 45.
Gli elementi essenziali di una fonte online
Per una citazione bibliografica online bisogna aggiungere URL e data di consultazione, oltre agli altri elementi visti in precedenza, ad esclusione dei dettagli esclusivi del testo stampato.
Ad esempio:
Autore, Titolo articolo, sito web, URL, consultato il 20 maggio 2026.
Come indicare pagina, autore, editore, anno e URL
Ogni citazione deve permettere al lettore di identificare e recuperare facilmente la fonte utilizzata. Per un libro, gli elementi base sono autore, titolo, editore, anno e pagina:
Umberto Eco, Come si fa una tesi di laurea, Bompiani, 2017, p. 56.
Per una fonte online bisogna aggiungere anche URL e data di consultazione:
Maria Rossi, “Come scrivere un saggio”, https://www.esempio.it, consultato il 20 maggio 2026.
Nel sistema autore-data, invece, il richiamo nel testo sarà più breve:
(Eco, 2017, p. 56).
Sistemi di citazione bibliografica e stili più usati
Esistono diversi sistemi di citazione che hanno proprie caratteristiche di stile e struttura.
Sistema autore-data
È molto usato in ambito scientifico e sociale. Nel testo compare una formula sintetica come:
(Bourdieu, 1998, p. 22).
La bibliografia finale contiene poi tutti i dettagli completi.
Sistema numerico
Con il sistema numerico ogni fonte riceve un numero progressivo collegato a una nota o a una lista finale. È comune nei testi tecnici e medici.
Sistema umanistico con note
Come dice il termine, il sistema umanistico con note è molto diffuso nelle discipline umanistiche. Le informazioni bibliografiche vengono inserite direttamente nelle note a piè di pagina.
Come scegliere uno stile e mantenerlo coerente
Tra gli stili per le citazioni bibliografiche non ne esiste uno migliore in assoluto. Conta il contesto in cui si inserisce il testo, per cui le indicazioni date dall’università, dalla casa editrice o gli standard di una specifica disciplina a cui appartiene il libro.
Tra i vari metodi di scrittura accademica ed editoriale, la regola più importante è una: scegliere uno stile e mantenerlo coerente dall’inizio alla fine, senza mescolare formati differenti.
Citazioni bibliografiche esempio: modelli da adattare
Con le citazioni bibliografiche gli esempi sono ciò che aiutano maggiormente a capirci qualcosa. Vediamone alcuni in base al tipo di testo da produrre.
Esempio di citazione bibliografica per un libro
Eco, Umberto, Come si fa una tesi di laurea, Bompiani, Milano, 2017.
Oppure nel sistema autore-data:
(Eco, 2017).
Esempio per articolo, saggio in volume e capitolo
Rossi, Mario, “La memoria nei romanzi contemporanei”, in Letteratura e società, Laterza, Roma, 2020, pp. 45-60.
Qui è importante distinguere autore del saggio e titolo del volume che lo contiene.
Esempio di citazione bibliografica online
Maria Bianchi, “Come scrivere un saggio”, Blog Scrittura Creativa, https://www.esempio.it, consultato il 20 maggio 2026.
Esempi di rimandi ricorrenti: ivi, ibidem e opere già citate
Nel caso di rimandi ricorrenti perché la fonte è la medesima in diverse parti consecutive, si utilizzano “ivi”, che indica la stessa opera citata nella nota precedente ma a pagina diversa e “ibidem”, che indica stessa opera e stessa pagina.
Errori frequenti nelle citazioni bibliografiche
Molti errori commessi dagli autori non riguardano direttamente la fonte citata, ma sono causati da incoerenze o distrazioni nella gestione delle informazioni bibliografiche. Vediamoli nello specifico.
Confondere nota e bibliografia
Ricordiamo che nota e bibliografia sono due cose diverse: una nota può contenere riferimenti sintetici o commenti, mentre la bibliografia finale deve essere ordinata e completa.
Mescolare stili diversi nello stesso testo
Se usi autore-data in alcuni capitoli e note complete in altri il testo diventa incoerente e poco professionale.
Dimenticare pagina, data o dati della fonte
Una citazione deve essere completa di tutte le sue parti altrimenti è inutile, perché non è possibile recuperare con precisione il riferimento.
Copiare modelli senza adattarli al contesto
Molti copiano esempi trovati online senza controllare se siano compatibili con il proprio stile o progetto editoriale. Serve sempre una accurata riflessione in proposito.
Come rendere note e bibliografia coerenti in un manoscritto
La coerenza bibliografica si costruisce durante tutto il lavoro, non solo alla fine, quando è il momento di tirare le somme. Devi tenere traccia delle fonti utilizzate fin dall’inizio per evitare errori e perdite di tempo.
Controlli finali prima della consegna o della stampa
Prima della consegna e della chiusura definitiva del progetto, è utile fare una revisione dedicata solo alle fonti. Infatti, un buon correttore di bozze controlla anche l’uniformità dello stile delle citazioni, le pagine eventualmente mancanti, la correttezza delle date e la validità dei link.
Quando usare siti per citazioni bibliografiche
Esistono siti per citazioni bibliografiche che generano automaticamente citazioni in diversi stili. Possono essere utili per velocizzare il lavoro, ma vanno sempre controllati manualmente. Mai dare tutto per scontato.
Quando conviene chiedere un supporto editoriale
Un supporto editoriale è utile sempre ed è tanto più utile se aumenta di complessità e lunghezza il testo. Infatti, se il libro contiene molte citazioni bibliografiche, fonti, note e riferimenti complessi, il rischio di fare un errore è sempre dietro l’angolo. In questi casi, un supporto editoriale può aiutarti a uniformare tutto il materiale.
FAQ sulle Citazioni Bibliografiche
Hai ancora qualche dubbio sulle citazioni bibliografiche e gli esempi che abbiamo fatto? Ecco tre risposte utili per te.
Cosa sono le citazioni bibliografiche?
Le citazioni bibliografiche sono riferimenti testuali che indicano la provenienza di informazioni, idee, dati o citazioni utilizzate nel testo.
Qual è la differenza tra citazioni e bibliografia?
Citazione e bibliografia sono due cose diverse: le citazioni richiamano una fonte specifica all’interno del testo o nelle note; la bibliografia raccoglie in elenco tutte le opere consultate.
Quali sono le regole per le citazioni bibliografiche?
Le regole da seguire per sapere come fare una citazione bibliografica cambiano in base allo stile utilizzato, ma alcuni principi restano uguali: completezza dei dati, chiarezza della fonte e coerenza formale.
Se sei arrivato fino a qui, avrai capito che citare bene non significa solo rispettare una regola tecnica, piuttosto riconoscere il percorso di letture, idee e riferimenti che rendono possibile ogni testo. Ed è proprio questo che Borges suggeriva nella sua frase: ogni pagina scritta nasce sempre anche da molte pagine lette.
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